Croque-Monsieur: il signore che va mangiato caldo!

Il Croque-Monsieur è una delle specialità più amate dai francesi. Tradotto letteralmente, Croque-Monsieur significa “mordere il signore”, ma l’origine di questa fraseologia ad oggi è ancora poco chiara. Nella fattispecie, si tratta di un toast farcito con besciamella, formaggio, prosciutto cotto e poi gratinato in forno. E’ un piatto ideale per una pausa pranzo o per uno spuntino veloce.

Come è nato il Croque-Monsieur?

Fin dal suo esordio, il Croque-Monsieur ha fatto innamorare di sé i francesi, che lo considerano uno dei simboli della propria cultura. Le sue origini sono un po’ fumose, così come la motivazione sulla scelta del nome. Lo storico René Girard ci racconta, nel suo lavoro pubblicato nel 1948, Histoire des mots de la cuisine française, una leggenda circa l’origine divertente che si cela dietro questo toast libidinoso.
I clienti del piccolo Caffè Le Bel Age a Parigi, nel 1901, sarebbero stati molto incuriositi dal proprietario Michel Lunarca, che aveva la reputazione di essere un cannibale. Malignità sicuramente messa in giro dai concorrenti, per mandare in rovina i suoi affari. Lunarca non sembrò per niente scoraggiato dalle voci che giravano su di lui, anzi iniziò a scherzarci sopra apertamente. Fino a quando un giorno, presentando il suo nuovo sandwich (inventato in un momento in cui si era trovato sprovvisto della simbolica e nazionalpopolare baguette) alla domanda su cosa avesse usato per il ripieno rispose “carne di signore”, scatenando l’ilarità generale.

Il sandwich preferito di Marcel Proust

Sembra infatti che il famoso scrittore sia stato un fan del Croque-Monsieur. A lui si deve la prima citazione letteraria del delizioso sandwich, nel romanzo All’ombra delle giovani ragazze in fiore (1918), parte della collana immortale Alla ricerca del tempo perduto.

Com’è fatto un Croque-Monsieur?

“Il Croque-Monsieur è una vivanda formata con due due fette di pane tra le quali è messo del prosciutto ricoperto di formaggio che viene cotta al forno”. Questa definizione del Croque-Monsieur è stata discussa a lungo dall’Accademia di Francia, ma alla fine è stata inserita nella IX edizione del Dizionario.

L’accademia culinaria di Francia ha stabilito che un vero Croque-Monsieur deve essere preparato con il pain de mie (un pancarrè di origine francese) farcito con besciamella, formaggio dalla pasta filante (Emmenthal o Groviera) e prosciutto cotto; lo strato posteriore del Croque-Monsieur deve essere ricoperto con besciamella e formaggio.

E le signore? La variante Croque-Madame e Croque-Mademoiselle

Pochi anni dopo la nascita del Croque-Monsieur è comparso il Croque-Madame. A differenza dell’originale, questo è abbrustolito in padella nel burro fuso ed è sormontato da un uovo fritto che ricordava la falda del cappello indossato dalle signore dell’epoca. In seguito sono nate molte altre varianti, tra cui il Croque-Mademoiselle.

Se, dopo tutte queste chiacchiere, vi è venuta voglia di sgranocchiare un signore, ecco a voi la ricetta originale del Croque-Monsieur.